Fallschirmjäger est un terme collectif désignant les unités aéroportées allemandes de l'entre-deux-guerres et de la Seconde Guerre mondiale. La première unité de parachutistes a été organisée dans l'Allemagne nazie en 1936 - peut-être à la suite d'observations faites lors des manœuvres soviétiques de l'année précédente. La première escouade de parachutistes est créée à l'initiative d'Herman Göring et est affectée à la Luftwaffe. Un an plus tard (1937), la première unité de ce type est subordonnée à la Wehrmacht, et plus précisément aux forces terrestres. En 1938, ces unités ont été combinées et agrandies pour former la 7e division d'aviation sous le commandement du général Kurt Student. Il se composait d'infanterie parachutiste, de troupes entraînées au transport de planeurs et d'infanterie transportée sur le champ de bataille par des avions. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, d'autres unités Fallschirmjäger ont été créées, incl. en 1943, sur la base de la 7e division d'aviation, les 1re et 2e divisions de parachutistes ont été créées. Dans la période 1939-1941, le Fallschirmjäger allemand a été utilisé conformément à sa destination (par exemple lors des combats en Europe occidentale en 1940), mais après les lourdes pertes subies au cours des combats en Crète en 1941, les troupes de parachutistes allemandes ont commencé pour être utilisés principalement comme unités d'infanterie d'élite, rôle dans lequel ils ont très bien fait leurs preuves, ce qui leur a valu le surnom de "Diables verts" parmi les Alliés.
Les premières tentatives d'utilisation d'unités aéroportées ont eu lieu dans les forces armées américaines au début des années 1930, mais elles se sont avérées infructueuses. Seul le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en Europe a accéléré le développement de cette formation aux États-Unis, et la première unité de parachutistes de l'histoire de l'armée américaine était l'un des pelotons du 29th Infantry Regiment, qui en 1940 a suivi une formation appropriée. L'une des figures les plus importantes du développement des unités aéroportées américaines était le général William C. Lee, également connu comme le père de cette formation. Pendant la Seconde Guerre mondiale, deux divisions aéroportées ont été formées: la 82e ("All American") et la 101e ("Screaming Eagle"). Les troupes américaines de ce type ont joué un rôle énorme dans les premiers jours de l'opération en Normandie (juin 1944), mais ont également combattu plus tard dans le cadre de l'opération Market-Garden (1944) ou Varsity (1945).